REVIEW: Blank Slate Ensemble Five Weeks Which Seemed Ages

The Mission Theatre 03.06 

Dickens meets Hans Christian Andersen and a number of wild cards including 

Queen Victoria. Mayhem ensues. A laugh riot that firmly connected with its intended 

audience, who loved it: disagreeing with the popular verdict would be churlish, 

unhelpful and misplaced, so I won’t. 

Starting as it meant to go on with a manic tableau of the show’s eventual climax was 

a strong move, and it worked to set the mood: BSE [haha!] have clearly done this 

kind of show before. They work well as an ensemble [name giveaway] with some 

doubling up [I think I counted eight of them but they do run around a lot]. Highlights 

included Jake Janaway as Grip The Raven - not completely sure what he was doing 

in the story, mind - also a Policeman, and Liam Palmer as Andersen himself - 

disappointingly absent from the stage for a lot of the 2nd act while various sub-plots 

unwound - dominated the scenes they appeared in. Individual sparkle in those cases 

was matched by the collective’s energy. Cookin’! 

Your correspondent is a little disappointed that he learned nothing new about HCE 

apart from his liking for cut paper crafts.  

Dialogue fast and witty, tho’ no attempt to avoid anachronism, which is of course 

itself funny up to a point. Reputations traded on and then trashed. Targeted humour 

lapped up by a crowd who one suspects has seen them before, which certainly isn’t 

prohibited. BSE seem to have a fast turnover of shows too, and a working method 

that, umm, works. It’s a team - there are writers, producers, other roles on the crew 

too - and of course it’s as a team that film, TV, radio, even big budget theatre are 

made, and these guys are learning plenty. It will be a surprise if someone - and it 

doesn’t have to be those who are the most visible tonight - graduates to the big 

league in time. 

Dr Zeno